最新白内障手術　　花巻中央眼科　高橋和博

　白内障は、ひとの眼をカメラに例えれば、もともとは透明なはずのレンズがだんだん濁ってくる病気です。年を取ると誰でも白内障になりますが、糖尿病をはじめ色々な病気が原因でなることもあります。目薬には濁ったレンズを透明にする効果はないので、濁りの程度が進んでしまうと、手術で濁りを取り除く以外に白内障を治療することはできません。
　ここ数年、白内障手術は飛躍的に進歩しました。特に手術にかかる時間が平均15分程度まで短縮されたことは、患者さんにかかる肉体的、精神的負担を軽くする効果をもたらしています。さらに最新の白内障手術では、患者さんが白内障になる前から持っている近視や遠視、あるいは乱視といった視力を低下させる原因(これらを総称して「屈折異常」と呼びます)も治療することができるようになりました。例えば、若いころから近視や乱視で眼鏡やコンタクトレンズを使い続けてきた患者さんが年をとって白内障の手術を受けると、白内障と一緒に近視や乱視も取り除くことができるようになりました。(ただし老眼鏡は必要です)　
　屈折異常を取り除く手術は「屈折矯正手術」と呼ばれますが、濁りを取り除くと同時に屈折矯正手術も行う最新白内障手術の視力改善度は、以前にもまして良好になっています。